⒈ 原指作戰時要見機而動，不硬做做不到的事情。后指遇到困難就退縮，不去克服。
英withdraw after learning of the difficulties;
⒈ 謂作戰時應見機而動，如果力不能克則應退卻，以免受損失。
引《左傳·僖公二十八年》：“軍志曰：‘允當則歸。’又曰：‘知難而退。’”
《吳子·料敵》：“凡此不如敵人，避之勿疑。所謂見可而進，知難而退也。”
《晉書·蔡豹傳》：“詔曰：‘知難而退，誠合兵家之言。’”
⒉ 泛指因遇困難而退縮。
引宋 楊萬里 《答本路安撫張尚書》：“某不才多病之身……知難而退，棄官九載。”
劉白羽 《戰斗的幸福》：“誰知他們在河邊測了測水位，卻知難而退，倒轉車身回去了。”
⒈ 本指作戰時隨機應變，遇形勢不利則退卻。后泛指行事遇到困難退縮不前或應伺機退卻。唐·皇甫湜〈答李生第二書〉：「夫無難而退，謙也；知難而退，宜也，非謙也。」宋·楊萬里〈答本路安撫張尚書〉：「某不才多病之身，一生寡偶，幾覆車于太行，沉舟于呂梁，知難而退，棄官九載。」
引《左傳·宣公十二年》：「見可而進，知難而退，軍之善政也。」