⒈ 指學了古代的知識，不善于理解和應用，跟吃了東西不能消化一樣。
例定欲為古人而食古不化，畫虎不成，刻舟求劍之類也。——清·陳撰《玉兒山房畫外錄》載惲向《題自作畫冊》
我們這位朱老伯一輩子就是誤 在這經書上頭，以至到如今，還是食古不化。——《晚清文學叢鈔·中國現在記》
英swallow ancient learning without digesting it;
⒈ 讀書、作畫一味學習古人，拘泥陳法，不善靈活運用。亦泛指拘泥不能變通。
引《玉幾山房畫外錄》卷下引 清 惲向 《題自作畫冊》：“可見定欲為古人而食古不化，畫虎不成，刻舟求劍之類也。”
太平天囯 洪仁玕 《英杰歸真》：“噫，世人之食古不化，泥古鮮通也，本軍師所以請旨改之者，欲有以定其尊卑層次，令無失其所，以為士之實。”
馬南邨 《燕山夜話·“三十六計”》：“像這一類問題，大可不必過于拘泥，以致食古不化。”
⒈ 學了古代知識而不能充分理解、應用，如同吃了東西不能消化一樣。用以比喻一味守舊而不知變通。
例如：「做事情要懂得變通，不要拘泥成規，食古不化，反而壞了事情。」
近刻舟求劍 膠柱鼓瑟
反推陳出新 日新又新
英語to swallow ancient learning without digesting it (idiom)?, to be pedantic without having a mastery of one's subject