⒈ 作品中主要的音調，一般用它開始或結束。
英main key;
⒉ 主要觀點；基本思想。
例定下了會議的基調。
英keynote;
⒈ 基本的調子。引申指事物的基本內容或主要精神。常用于文藝作品。
引郭沫若 《中國古代社會研究》第一篇第一章第二節(jié)：“《周易》的時代是由牧畜轉化到農業(yè)的時代。牧畜還是生活的基調。”
徐遲 《祁連山下》五：“熱烈的紅色調子是基調，千萬種色彩旋轉在他的周圍。”
孫百剛 《郁達夫外傳·美滿家庭》：“你的小說原是以郁抑窮愁為基調的。”
⒈ 主要的色調。
例如：「這幅海景以藍色為基調。」
⒉ 主要的中心思想或觀念。
例如：「各種宗教的教義雖然各有不同，但是都以勸善為基調 。」