⒈ 唐以神秀為代表的佛教禪宗的一派。因流行北方，故稱。
⒉ 我國山水畫的兩大流派之一。唐李思訓作畫，多用重彩，即所謂青綠山水；王維山水畫創水墨渲淡之法而少勾勒，即所謂淡赭山水。兩人畫法流傳后世，明人稱李思訓之清綠為北宗，稱王維之破墨為南宗。
⒊ 道教的一個流派。金初王重陽于山東創全真教，主張儒、道、釋三教合流，以煉養為主。天臺張伯瑞一派也以煉養為主，宣揚道教、禪宗、儒教三教一理。張居南方，稱南宗；王居北方，稱北宗。
⒈ 唐 以 神秀 為代表的佛教禪宗的一派。因流行北方，故稱。
引五代 齊己 《送乾康禪師入山過夏》詩：“云門應近寺，石路或穿松。知在棲禪外，題詩寄北宗。”
《舊唐書·方伎傳·僧神秀》：“初， 神秀 同學僧 慧能 者， 新州 人也，與 神秀 行業相埒……天下乃散傳其道，謂 神秀 為北宗， 慧能 為南宗。”
呂澂 《中國佛學源流略講》序論：“禪宗一系的變化，本來很大，初是北宗得勢，爾后逐漸轉向南宗。”
⒉ 我國山水畫的兩大流派之一。 唐 李思訓 作畫，多用重彩，即所謂青綠山水； 王維 山水畫創水墨渲淡之法而少勾勒，即所謂淡赭山水。兩人畫法流傳后世， 明 人稱 李思訓 之清綠為北宗，稱 王維 之破墨為南宗。參閱 沉子丞 編《歷代論畫名著匯編·唐畫概述》。
引明 莫是龍 《畫說》：“畫之南北二宗，亦 唐 時分也，但其人非南北耳。北宗則 李思訓 父子著色山……南宗則 王摩詰 始用渲淡，一變鉤斫之法。”
⒊ 道教的一個流派。 金 初 王重陽 于 山東 創全真教，主張儒、道、釋三教合流，以煉養為主。 天臺 張伯瑞 一派也以煉養為主，宣揚道教、禪宗、儒教三教一理。 張 居南方，稱南宗； 王 居北方，稱北宗。
⒈ 佛教、道教、畫派皆分南、北二宗。參見「南北宗」條。
⒉ 山水畫家宗派之一。參見「北宗畫法」條。