⒈ 古代用以稱小國。謂四夷之君。指高官顯貴。舊時稱功臣子孫或外戚子弟之封侯者。以其非列侯，故稱。
⒈ 古代用以稱小國。
引《國語·魯語下》：“今我小侯也，處大國之間，繕貢賦以共從者，猶懼有討。”
《管子·大匡》：“諸侯之禮，令 齊 以豹皮往，小侯以鹿皮報； 齊 以馬往，小侯以犬報。”
尹知章 注：“往重報輕。所謂大國善下小國，則取小國。”
《史記·漢興以來諸侯王年表》：“大國不過十餘城，小侯不過數十里。”
⒉ 謂四夷之君。
引《禮記·曲禮下》：“庶方小侯，入天子之國曰某人。”
孔穎達 疏：“小侯，謂四夷之君，非為牧者也。”
⒊ 舊時稱功臣子孫或外戚子弟之封侯者。以其非列侯，故稱。 《后漢書·鄧禹傳》：“禹 少子 鴻，好籌策。
引永平 中，以為小侯。”
又《明帝紀》：“為四姓小侯開立學校，置‘五經’師。”
李賢 注引 袁宏 《后漢紀》曰：“又為外戚 樊氏、郭氏、陰氏、馬氏 諸子弟立學，號四姓小侯，置‘五經’師。以非列侯，故曰小侯。”
一說以年小獲封，故稱。見 北齊 顏之推 《顏氏家訓·書證》。 明 湯顯祖 《紫簫記·縱姬》：“自家姓 郭，名 鋒，世號小侯。祖是 汾陽王 郭子儀 ；姊是當今貴妃娘娘。”
⒋ 指高官顯貴。
引宋 余靖 《題劉太傅棲心亭》詩：“宏構小侯第，避權長掩關。”